Зниження попиту на віскі ставить під загрозу виробництво ячменю в Шотландії

Частка ярого ячменю у виробництві всіх сільгоспкультур Шотландії складає 50%, причому понад половина цього обсягу іде на виробництво солоду для популярного шотландського віскі.

Проте зараз виробники ячменю опинилися у найгіршій за кілька десятиліть ситуації – ціни на солод дуже низькі, а попит на нього падає внаслідок скорочення споживання віскі.  

Протягом останніх 10 років шотландські винокурні невпинно нарощували виробництво віскі, для чого місцеві фермери вирощували 700-900 тис т пивоварного ячменю на рік. Розвиток пивоваріння сприяв нарощуванню аграрного виробництва. Проте різке падіння світового попиту на напої, викликане зростанням вартості життя, скороченням споживчих витрат та вживання алкоголю молоддю, а також введеними США митами, різко вдарило і по аграрній ґалузі Шотландії. Зараз на складах накопичилися значні обсяги віскі, проте попит на нього продовжує знижуватися.

Шотландські фермери почали переходити на вирощування альтернативних культур, скоротивши площі під ярим ячменем на 15% порівняно з попереднім роком. Суворі зими ускладнюють вирощування озимого ячменю, тому фермери віддають перевагу ярому вівсу.

Також проблемою аграріїв є залежність від обмеженої кількості сортів ячменю. Майже 75% шотландського пивоварного ячменю складає сорт LAUREATE, який добре себе зарекомендував як у фермерів, так і у виробників солоду. Проте ця залежність робить ґалузь дуже вразливою до спалахів захворювань, що змушує агрономів шукати альтернативні сорти та проводити масштабні випробування.

Зараз аграрний сектор країни опинився у невизначеності, проте ярий ячмінь залишається важливою частиною сівообігу, а його посіви знаходяться у гарному стані, що дозволяє розраховувати на рекордний врожай.

Фермери розуміють, що їм потрібно зменшувати свою залежність від ринку преміального віскі та шукати інші ринки збуту продукції, щоб зберегти обсяги та прибутковість виробництва.