Менше зусиль, більше доходу. Як технології змінюють сільське господарство Канади

Масштаб сільського господарства в 21 столітті у препріях і на заході Канади людині з іншого континенту може здатися приголомшуючим.

Так, агрогосподарство Тревора Шермана має 1780 га в центрі провінції Саскачеван. Управління фермою такого розміру — питання ефективності.

На смартфоні Шермана є додаток, що створений компанією Farmers Edge. Він акумулює інформацію з трьох метеостанцій в агрогосподарстві Шермана і ще з п'яти інших станцій на сусідніх фермах і аналізує дані, наприклад, щоб повідомити йому, чи є вітер, який може зірвати заплановану хімобробку. Додаток містить детальну карту його фермерського господарства, складену з даних супутникових зображень і зразків грунту з кожного квадратного метра.

Ця програма повідомляє трактора Шермана з автоматичним управлінням, скільки насіння і добрив необхідно для кожного квадратного метра землі. Додаток також створює графіки роботи його персоналу та відстежує фінансові потоки.

Farmers Edge замінила безліч додатків на телефоні та комп'ютері фермера. Протягом семи років Шерман є клієнтом компанії, заощаджуючи час і зусилля. Зараз він витрачає ті ж гроші, що й раніше, на виробництво більшого обсягу продукції. «Вранці я прокидаюся і, завдяки метеостанціям Farmers Edge, встановленим на моїй землі, знаю, чи потрібно обприскувати поле о четвертій годині ранку, чи варто зайнятися іншими справами», — каже Шерман.

Раніше він по півдня їздив по полях, перевіряючи, скільки дощу випало, і тільки після цього ухвалював рішення про подальші дії.

Вся інформація з понад 20 млн га полів клієнтів Farmers Edge по всьому заходу Канади вводиться в big data для прогнозування.

Компанія Farmers Edge заснована 2005 року парою агрономів із Манітоби зростає в рамках підтримки проектів Кремнієвої долини. Легендарна венчурна компанія Kleiner Perkins Caufield Byers з Кремнієвої долини стала одним з перших її інвесторів в 2014 році. Пізніше до неї приєдналася японська торговельна компанія, яка надала $ 58 млн інвестицій. А в 2016-му Farmers Edge була викуплена канадським інвестиційним гігантом Fairfax Financial (великим інвестором у BlackBerry).

Два роки тому програма компанії по обробці даних була застосована на 243 тис. га сільгоспугідь. Сьогодні їх кількість розширилася до 2,4 млн га. Компанія займає істотну частку ринку на заході Канади — майже десяту частину земель у місцевих преріях обробляють клієнти Farmers Edge, а також показує ріст в Австралії, Бразилії та Східній Європі. «Ми збираємо правильні дані, щоб допомогти приймати кращі рішення в агрогосподарстві. В результаті фермер має економічну вигоду разом зі зниженням впливу на навколишнє середовище», — говорить директор Farmers Edge зі сталого розвитку Брюс Рінгроуз.

Farmers Edge змінила роботу агрономів, які щороку вивчали грунтові зразки, щоб підказати фермерам, як підвищити їх урожайність. Зараз дані, що збираються для моделювання програм грунтового живлення, зменшили необхідність у зборі зразків ґрунту щорічно з кожного поля.

Високі технології в садах

Фермери руйнують стереотипи і доводять, що відкриті до змін, коли стикаються з правильною технологією. Так, використовуючи трактори з GPS-навігацією, вони стали першими шанувальниками автономного транспорту.

«Фермери дійсно високо цінують вчених. Вони вважають, що наука може допомогти у вирішенні багатьох ризиків», — говорить Майкл Гілберт, засновник і виконавчий директор канадської Semios, що забезпечує контроль за шкідниками в садівництві.

Його компанія розробила бездротову мережу і спеціальні датчики, які кріпляться на листя фруктових дерев, — вони стали частиною системи доставки біопестицидів. Для належного ефекту садівникам їх необхідно застосовувати кожен день.

Пшениця і посуха

Наука змінює майбутнє сільського господарства навіть на молекулярному рівні.

Frontier Agri-Science — стартап, заснований в Університеті Торонто, — розробляє нові гібриди з посухостійкістю зерна на основі білка, який визначає здатність рослини справлятися зі стресом. Цей білок був виділений засновником компанії Джуліаном Норті.

Frontier Agri-Science намагається підвищити стійкість культур до посухи, шкідників та інших видів стресу, селекціонуючи рослини з високим вмістом такого білка без їх генетичної модифікації.

Навесні 2017 року США Frontier Agri-Science розпочав перші польові випробування сортів твердої пшениці, врожайність якої в умовах посухи буде на 20% вищою за звичайні аналоги. Якщо вона буде успішною, нова пшениця буде запущена в промислове виробництво на заході Канади протягом п'яти років.

Майбутнє фермерства в промислових масштабах може здатися страшним: все більше ферм управляються все меншою кількістю людей. Це світ, в якому потоками даних керують автономні машини, а ті збирають ще більше даних для прийняття подальших рішень під час своєї роботи.

Це також підвищує раніше немислимий ризик зупинки аграрного виробництва через кібератаки. Вже було кілька таких інцидентів.

«Зараз фермерам необхідно ретельно вивчити, з ким вони співпрацюють, щоб захистити і зберегти свої дані. Від цього залежить їх бізнес», — зазначає Таня Розмарин, віце-президент Chubb Insurance, світового лідера в галузі технологічного страхування.

Але для піонерів галузі це «машинне навчання» виглядає як світанок світлого майбутнього, в якому буде губитися менше грошей і насіння, буде використовуватися менше хімікатів, а безцінний досвід може бути застосований там, де це найбільш необхідно.

Переклад Валентини Червоножки